Sternzeit Design una fábrica de muebles independiente con sede en Berlín, fundada en 2010 por Markus Paulke. Nuestra empresa familiar desarrolla muebles hechos a mano en Bauhaus Mid-Century y Bauhaus: diseñados en Berlín y fabricados en nuestros propios talleres de Brandeburgo y Polonia. Entre nuestros clientes se encuentran particulares, hoteles boutique y productoras cinematográficas: los muebles de Sternzeit Design , entre otros, la serie de Netflix *The Queen’s Gambit*. Todos los modelos se pueden configurar de forma personalizada, son reparables y están diseñados para durar. Sala de exposición en Eberswalde; visitas con cita previa.

Poco después de cumplir los 20 años, pensé que ya era hora de tener mi primer piso propio. Por aquel entonces todavía se buscaba en los periódicos y, ¡vaya sorpresa!: un edificio antiguo, un bloque trasero, una ubicación fantástica, ¡pero en pésimo estado! Diez de los doce pisos estaban vacíos; solo en la planta baja vivía una anciana un poco peculiar y, justo al lado de ella, la madre de Angela Merkel (bueno, así es Berlín). Eché un vistazo a todos los pisos vacíos y al final me decidí por el piso noble (sí, estoy hablando del Berlín a orillas del Spree, aunque fuera en el año 2001).

Mi padre ya trabajaba por cuenta propia en la RDA y se dedicaba a reformar pisos. Empapelar paredes, lijar suelos, instalar parqué, cambiar ventanas y puertas, alicatar baños… Todo eso lo fui aprendiendo con el tiempo durante las vacaciones y, al cabo de un tiempo, el resultado de mi trabajo incluso justificaba el hecho de que me pagaran algo por ello. Así que, por mi cuenta, me atreví a reformar mi piso.

Apenas seis meses después había terminado y ahora solo faltaba amueblarlo. Por desgracia, mi cuenta estaba tan vacía como el piso, y los muebles que más me gustaban eran, lamentablemente, demasiado caros. Saarinen, Eames, Jacobsen y compañía no son, por desgracia, para aprendices o quienes se inician en el mundo de la artesanía. ¿Podría quizá construir mis propios muebles? Probar es aprender… La cama, la mesa de comedor y unas cuantas estanterías las construí en un santiamén, ¡y además me lo pasé muy bien! ¿Podría incluso ganarme la vida con ello en el futuro? Poco después terminé mi formación en fisioterapia y ya sabía que, en realidad, lo que quería era fabricar muebles.

¿Por dónde empezar? Como mis ahorros se los había gastado en la reforma del piso, no me podía permitir ni un taller ni una tienda. Así que decidí lanzarme al mundo del comercio como vendedor «itinerante y semilegal» en estaciones de tren y mercadillos. Y como las camas y las mesas de comedor resultaban poco prácticas para un puesto ambulante, opté por un esqueleto de dinosaurio de madera en 3D como primer producto. No tengo ni idea de por qué pensé que eso podría ser una buena idea. Quizá porque soy un gran fan de Star Trek y Jurassic Park, y la Enterprise NCC 1701-D me parecía demasiado compleja para construirla como un rompecabezas de madera en 3D.

Dicho y hecho. Me compré una pequeña sierra eléctrica de calar, construí los primeros esqueletos 3D de madera y luego me planté en la estación Ostbahnhof de Berlín con mis primeros dinosaurios. No vendí ni uno solo el primer día, ni tampoco el segundo. Me invadió la sensación de que incluso mis pequeños dinosaurios podrían extinguirse muy rápido y de que quizá sería mejor que me dedicara a trabajar como fisioterapeuta. Pero el tercer día por fin funcionó: ¡había vendido un dinosaurio! Pensé que podría ser el gran salto adelante, pero no lo fue. Más tarde me enteré de que mi madre había enviado a alguien a comprar el dinosaurio; vaya, lo hizo con buena intención, pero aun así me dolió.

Bueno, en Berlín siempre hay mucho movimiento y así fue como, poco tiempo después, más o menos por casualidad (y porque, sinceramente, lo de los primeros kits de construcción de madera no salió muy bien), fundé una empresa de limpieza. Funcionó bastante bien durante unos años, hasta que en 2009, a raíz de la crisis inmobiliaria, también en el mercado inmobiliario berlinés se pulsaron algunos botones de reinicio y gran parte del valor se esfumó de la noche a la mañana. Con ello, por desgracia, también se esfumaron mis clientes y mi empresa de limpieza.

Pero como el negocio de la limpieza me había ido bien durante unos 3 o 4 años, había podido ahorrar algo de dinero y pensé que era el momento de hacer un segundo intento en el sector del «diseño de interiores». Encontré una tienda en ruinas (aunque en buena ubicación) en Prenzlauer Berg y, al fin y al cabo, ya tenía experiencia en reformas. Compraba muebles antiguos en eBay y en mercadillos, los restauraba y luego los revendía en mi tienda. Por suerte, me fue algo mejor que con los dinosaurios. Podía pagar el alquiler (casi siempre) a tiempo y disfrutaba con lo que hacía. Al cabo de cinco años, el contrato de alquiler expiró y la amable administración de la finca consideró que un aumento del alquiler del 85 % era una medida adecuada y justa, después de que yo hubiera reformado la tienda por mi cuenta. Hice unos cálculos rápidos y mi calculadora me aconsejó que me mudara.

En las afueras de Berlín encontré un viejo granero donde guardé mis cosas y pensé en cómo seguir adelante. A partir de entonces, solo quería poner en práctica mis propias ideas y venderlas por Internet para librarme de los especuladores inmobiliarios. Me fue mejor de lo esperado. Pronto el granero se nos quedó pequeño y nos trasladamos a un almacén más grande. A partir de ahora, el «yo» se convierte en «nosotros», porque ya se puede hablar de un equipo.

Pasó un poco de tiempo y, un día, recibí una llamada de un tipo muy simpático llamado John, que me preguntó cuántos Retrostar Sillón sofás Retrostar Sillón teníamos en stock. Le dije que podíamos fabricarle tantos como quisiera. Al parecer, eso le gustó, porque me dijo que necesitaban muchos muebles para una producción que iban a rodar en Berlín por encargo de NETFLIX. Instintivamente pensé que se trataba de un chiflado con demasiado tiempo libre, ya que en Berlín mucha gente tiene los llamados «proyectos».

Por suerte para nosotros, John no era ningún chiflado, sino un compañero de trabajo de X-Films muy simpático, y poco después pudimos amueblar Queens Gambit nuestros muebles varios decorados de una belleza fantástica de la serie de Netflix Queens Gambit , rodada en Berlín, e incluso asistir al rodaje. Eso por sí solo ya fue genial, pero el hecho de que Queens Gambit se convirtiera Queens Gambit en una serie estupenda y arrasara con numerosos premios, como el Globo de Oro, el Emmy y el DGA (¡mejor diseño de decorados!), lo hizo aún más especial. Por suerte, a X-Films le gustó la colaboración con nosotros tanto como a nosotros, así que en otoño de 2022 pudimos volver a participar en un proyecto cinematográfico y estamos deseando ver qué nos depara el futuro. 

¿Qué más se puede decir? En Austria hemos podido amueblar el precioso hotel Arx, de Manuel y Anna Veith, con nuestros muebles. Para la agencia de eventos Openers, de Berlín, aportamos regularmente un toque de color a sus eventos, por ejemplo, para Spotify. Y, a pesar del Brexit, la mayor parte de nuestros muebles siguen estando en Londres y, por desgracia, todavía no tenemos distribución en Japón. Podría ser peor.